本作改编自同名小说作品，以历史上著名的北极探险事件为蓝本，讲述了史上第一支使用蒸汽动力船去寻找传说中的西北航道的探险队在北极圈一连遇上了两个没有冰融的夏天，而与恶劣环境作斗争的故事。 Francis Crozier是惊恐号的船长，是远征队的第二指挥，他是个智慧的水手及船长，但身为爱尔兰人令他在皇家海军的仕途上到了瓶颈位（原文是glass ceiling，这是种指因为某人的性别或身份或某自身原因下，在虽然没明文下，仍然被限制了升迁），令他对能成名及政治生涯都不抱期待....