恐龙是日本生物学家对英文Dinosauria即“恐怖的蜥蜴”（恐蜴）的翻译，汉语界接受了日文译词，应该知道它不属于汉语的龙类。曾支配全球陆地生态系统超过1亿6千万年之久。恐龙最早出现在2亿3千万年前的三叠纪，灭亡于约6千5百万年前的白垩纪晚期所发生的白垩纪末灭绝事件。在1861年发现的始祖鸟化石[1] ，与美颌龙化石极度相似，差别在于始祖鸟化石有着羽毛痕迹，这显示恐龙与鸟类可能是近亲。